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Notável Vila de Constância
A Notável Vila de Constância é uma vila portuguesa que se situa na zona mais ao centro de Portugal, numa encosta formada pela confluência do rio Zêzere com o rio Tejo. É sede de um pequeno município composto por três freguesias, com uma parte do seu território atravessado por um dos maiores rios da Península Ibérica. Com ambos os rios a seus pés, fazem parte da sua história a atividade fluvial outrora existente, onde se inclui a construção e reparação naval, o transporte, a travessia e a pesca.
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Conteúdos deste artigo
- História – de Punhete a Constância
- Constância – Vila Poema
- Vila de Constância
- Praça Alexandre Herculano e Pelourinho
- Ponte sobre o rio Tejo
- Igreja Matriz de Constância
- Igreja da Misericórdia de Constância
- Locais de interesse fora do município
- Freguesia de Santa Margarida
- Centro Ciência Viva de Constância
- Blocos Poema em Constância
- Localização
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História – de Punhete a Vila de Constância
Atualmente mais voltada para o turismo, a Vila de Constância é uma vila bonita e agradável de visitar, onde não faltam atividades para um fim de semana recheado de agradáveis surpresas. Diz a tradição que aqui viveu Luís de Camões durante algum tempo, poeta português e autor de uma obra memorável – “Os Lusíadas”, e por isso a vila lhe dedicou homenagem em alguns espaços públicos.
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Por ordem de D. Sebastião, em 1571 foi elevada à condição de Vila e na mesma data nasceu o concelho. Antigamente chamada de “Punhete”, em 1836 viu a toponímia mudar para Vila Nova da Constância, em reconhecimento pela constância dos seus habitantes no apoio à causa liberal, diz-se…, no entanto existem outras versões, algumas das quais bem fundamentadas…
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Sobre e motivo pelo qual foi solicitado à rainha alteração do nome da vila, parece não haver dúvidas, embora as nossas fontes de informação sejam baseadas no mundo virtual (Internet), todas as versões apontas no mesmo sentido. O nome “Punhete”, por ser muito semelhante a uma palavra usada na gíria sexual, sugeria obscenidade e originava escárnio pelos habitantes das localidades vizinhas. Já sobre a origem do nome escolhido as opiniões divergem, embora existam algumas mais plausíveis ou mais bem fundamentadas do que outras.
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Uma das que mereceu a nossa atenção transcrevemos de seguida:
“No seu magnífico opúsculo «Toponímia da Beira Baixa», a folha 62 ao tratar do rio Zêzere há uma nota que não traduz a verdade de facto embora seja oficial: a vila de Constância deve o seu nome não à constância dos seus moradores à causa constitucional como refere o «Diário Oficial» ao tratar da mudança do nome desta vila, mas a outra circunstância, pois dominava ali a família Falcão absolutamente miguelista. Passos Manuel namorou uma menina da indicada família Falcão. Esta família, por Passos não ser fidalgo, antes ser pé fresco, opôs-se ao casamento e enclausurou a menina em Punhete…(…)”
Continuar a ler em: Mais Ribatejo
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Embora não haja certezas, a justificação etimológica habitualmente atribuída ao nome Punhete é de que terá derivado da designação que os Romanos davam à povoação – Pugna Tagus, que quer dizer Luta do Tejo, numa alusão ao violento conflito durante o inverno entre as águas turbulentas do Zêzere, (quando ainda não havia barragens), com as do rio Tejo. Com o tempo e o uso, de Pugna Tagus terá derivado para Pugna Tagi e mais tarde para Punhete.
Mas em Constância há muito mais do que um nome para desbravar.
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A chegada do caminho de ferro, o transporte rodoviário e posteriormente a construção de barragens, provocaram decadência das atividades náuticas, que foram outrora o principal “ganha-pão”. A vila viu-se obrigada a mudar e adaptar-se aos novos tempos, estando atualmente mais virada para o aproveitamento turístico. A sua beleza natural é um dos principais polos de atração, a par com os rios, embora nos últimos anos o caudal de ambos esteja a ser preocupante.
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Sendo caravanistas, decidimos fazer uso dessa prática e usufruir do parque de campismo que aqui existe à beira do rio Zêzere. O local prima pela paz e harmonia com a natureza. Após a chegada e tendo em conta os dias ainda “curtos”, o tempo disponível não deu para muito. Seguem alguns dos pontos de visita que consideramos mais relevantes.
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Constância – Vila Poema
É conhecido que o poeta Português Luís Vaz de Camões viveu aqui durante dois anos, como tal a vila decidiu prestar-lhe homenagem e, em sua memória, podemos encontrar alguns espaços onde o poeta e a sua obra são recordados, principalmente junto à zona ribeirinha. Junto ao miradouro podemos vê-lo sentado a olhar o Zêzere e, logo ali ao lado, o Jardim Horto de Camões onde a sua memória continua presente.
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À beira-rio encontramos também o Painel de Neptuno, uma das figuras mitológicas que Camões mais evocava, um painel azulejar a decorar um novo fontanário, que retrata o deus do mar e da navegação entre os Romanos, com seus cavalos puxando o seu carro sobre as ondas. O tema escolhido dificilmente seria outro que não a água, Camões era também um homem do mar e das viagens, um viajante dos tempos do Império Quinhentista, para além de figura cimeira da cultura clássica greco-latina.
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O painel evoca o mar, a navegação, a água e as viagens, os marinheiros e as sua faina, e a tradição cultural clássica que nos chegou pelos versos do poeta, elementos que caraterizam esta como Vila Poema. Aqui bem perto encontra a barca de “Os Lusíadas”, uma escultura em bronze que faz parte da decoração do parque ribeirinho desde 2001.
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Mais adiante, seguindo pela margem dos rios, encontrará as ruínas da casa quinhentista onde o poeta terá vivido, voltada para o Tejo. Classificada como imóvel de interesse público desde 1983, sobre ela foram consolidadas obras de um projeto levada o cabo pela Faculdade de Arquitetura de Lisboa e, em consequência das mesmas, foi erguida a Casa Memória de Camões.
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Constância tem o seu nome intimamente ligado a Luís de Camões e por isso, no dia 10 de Junho, anualmente, realizam-se as “Pamonas Camonianas”, festas onde a vila se veste de trajes medievais para prestar homenagem ao poeta que aqui viveu durante algum tempo.
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Vila de Constância
Caminhar pelas ruas de Constância é outra agradável surpresa, embora algumas vezes possa ser um pouco cansativo por ser uma vila que vista da outra margem, nos faz parecer ter “trepado” encosta acima. A calçada como esta que se encontra aqui, cuja pedra tem forma e dimensão irregular, é pouco comum encontrar noutras localidades. A ligação à atividade náutica continua em algumas ruas, desenhada em calçada de vidraço miúdo, no chão. No jardim da baixa, recentemente requalificado, a presença das atividades marítimas mantém-se na decoração.
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Praça Alexandre Herculano e Pelourinho
Até 1833 existiu neste lugar a Igreja de são Julião, ou Igreja Matriz de Punhete, mas as frequentes cheias dos rios Tejo e Zêzere e as invasões Francesas, degradaram o edifício ao ponto de se tornar inevitável a sua demolição. No espaço deixado livre foi construída a Praça Nova, chamada assim para se distinguir da congénere anterior, onde se encontrava o Pelourinho. É atualmente denominada também de Praça Alexandre Herculano, em homenagem ao historiador.
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Ponte sobre o rio Tejo
Datada de 1861, foi a primeira a ser construída sobre o rio Tejo em Território Português, exclusivamente para travessia do caminho de ferro, linha da Beira-Baixa. A primeira estrutura acusou problemas e teve de ser integralmente substituída. Em 1887 foi construída nova estrutura sob responsabilidade da casa Eiffel, mantendo-se em atividade até 1980. Após deixar de oferecer as condições de segurança necessárias à circulação ferroviária, a CP construiu nova ponte a jusante e em 1988 a estrutura inicial, após requalificação, passou a servir como ponte rodoviária.
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Igreja Matriz de Constância
A construção desta igreja prolongou-se no tempo. Consta-se ter sido construída a partir de uma capela que já existia em honra de N. Senhora dos Mártires. O Essencial da construção é do tempo de D. João V. Encontra-se situada num lugar altaneiro que é também um miradouro, de onde se obtém vistas maravilhosas sobre a periferia. Destaque para a torre sineira e o interior de rara beleza, onde se incluem as capelas laterais, retábulos, o órgão de tubos, o sacrário e o púlpito.
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Igreja da Misericórdia de Constância
Por distração nossa e limitações de tempo, acabamos por não visitar esta igreja, que justificava bem a visita, assim nos viemos a aperceber… Considerada como um templo maneirista, possui um espaço interior único e de pequenas dimensões. As laterais são totalmente revestidas em azulejos de manufatura seiscentista.
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Créditos desta imagem: Paróquia de Constância
Locais de interesse fora do município.
Atravessando o Zêzere e seguindo pela nacional N3, encontramos Praia do Ribatejo, onde se encontra a última estação da linha da beira- baixa antes desta atravessar o rio, e onde agora o transito rodoviário também pode atravessar, no tabuleiro daquela que outrora foi ponte ferroviária.
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(tocar nas imagens agrupadas para ampliar)
Tancos encontra-se mais à frente, mas não sem antes fazermos uma visita ao Castelo de Almourol, com a cortada para o mesmo logo após passarmos o aquartelamento das forças militares situado em ambos os lados na estrada.
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Por esta zona passa o Percurso Panorâmico do Tejo, com vistas maravilhosas em toda a sua extensão. A partir de Tancos pode ver a localidade de Arripiado, na outra margem, enquanto faz uma breve visita pela zona ribeirinha desta localidade.
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Chegando a Vila Nova da Barquinha chega também ao fim o Percurso Panorâmico do Tejo, ou começa, … é um percurso linear. À semelhança de Constância, caminhar pela zona ribeirinha desta Vila é algo a não perder.
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Freguesia de Santa Margarida
Regressamos ao município de Constância e, em Santa Margarida, o parque ambiental convida a momentos de tranquilidade em contacto direto com a natureza, dispondo de informação e atividades relacionadas com o ambiente.
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Dos vários atrativos que este parque dispõe entendemos destacar o Borboletário, um dos pontos de maior interesse na visita que fizemos ao município neste fim de semana, um local onde se conseguiu o ambiente tropical necessário à sobrevivência desta espécie e um espaço que recomendamos vivamente visitar.
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Aqui é possível conhecer grande parte da vida deste ser vivo, desde a germinação até à fase adulta, e conhecer espécies de borboletas que habitualmente não encontramos por cá, ao ar livre, durante meses de primavera. A entrada no Borboletário tem o custo de 2,5€ por adulto.
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Como já nos encontrávamos por aqui, aproveitamos para fazer uma visita ao açude que existe alguns metros mais abaixo, uma reserva de água servida por uma fonte, um lavadouro e rodeada de espaços verdes. Conta com vários pesqueiros, onde se fazem alguns concursos de pesca e um parque de merendas, equipado com o necessário a um apetitoso churrasco.
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Centro Ciência Viva de Constância
Este foi outro dos espaços que para nós se revelou uma agradável surpresa. O Universo e o sistema solar são os temas centrais deste parque, dedicado à astronomia, onde os visitantes têm a possibilidade de apontar os telescópios ao céu. O espaço conta com várias visitas guiadas durante o dia e também à noite, em horários específicos.
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Durante o dia dispõe de sessões de plenário, com simulação do céu noturno observável em datas diferentes, e efeitos especiais, para suporte de conceitos astronómicos. Conta ainda com um parque exterior com vários módulos interativos e um anfiteatro ao ar livre. Numa visita a este município este é outro dos pontos de visita que não deve perder. A entrada tem o custo de 4€ por adulto.
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Blocos Poema em Constância
Em alguns locais da Vila encontramos uns “blocos” de betão com frases poéticas, ou poemas…, ou textos líricos, que chamaram a nossa atenção principalmente pelo conteúdo da escrita, que nos tocava profundamente. Sendo esta uma Vila Poema, acreditamos que a sua leitura é algo que não deve dispensar. Reserve alguns minutos de leitura para lhes dedicar
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Espaços que não visitamos por falta de tempo ou por se encontrarem fechados.
- Museu dos rios e das artes marítimas.
- Palácio onde a Rainha ficou instalada aquando a mudança do nome da vila.
- Casa museu Vasco de Lima Couto
As fotografias que ilustram este artigo não são todas da mesma data.
Localização e como chegar
Constância fica a 130km de Lisboa, cidade capital, e para chegar é fácil, basta apanhar a autoestrada A1 e depois a A23, ou pelos caminhos de ferro a linha do norte, e depois a linha da Beira-Baixa, saindo na estação mais próxima que é em Praia do Ribatejo.
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Se necessitar de alojamento em Constância recomendo as seguintes opções:
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- Casa do Rio Charm House, também com vista para o rio Tejo em bem classificada no Booking, 9,1. Preço um pouco mais acima que a anterior.
- Casa João Chagas, também próxima do rio Tejo, embora mais retirada para dentro da vila. 8,3 no Booking
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Bem Haja…
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