Estrada Nacional N304
A Estrada Nacional 304 é uma estrada portuguesa no norte do país, considerada pela marca automóvel Ford como uma das melhores e mais bonitas estradas da Europa para conduzir, e pelos motards como a “Nirvana” das estradas portuguesas. A sua extensão ascende aos 220 km, com o percurso a passar por várias povoações, uma das quais com nome curioso, “Covide”. Foi projetada pelo plano rodoviário de 1945 como uma via de terceira classe, com o objetivo de ligar as vilas de Monção e Santa Marta de Penaguião, mas alguns troços desta estrada nunca foram construídos.
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Conteúdos deste artigo
- Quando ir percorrer a estrada nacional N304
- O que levar quando for percorrer a N304
- Onde almoçar quando percorrer este troço da N304
- Encantos da nacional 304
- Localização e como chegar
- Outros locais de visita nas proximidades
- Vídeos sobre a estrada nacional N304
- Use os nossos links no planeamento da sua viagem
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Ao longo do percurso, a estrada nacional N304 passa em povoações como Sistelo, famosa pelos seus socalcos, havendo quem lhe chame o “Tibete Português”; Soajo, famosa pelos seus canastros (espigueiros); atravessa a albufeira da Caniçada, passa perto das Fisgas de Ermelo…, mas aqui e ali a N304 vai perdendo identidade, vários troços passaram a ser regionalizados e outros nunca foram construídos. Para nós existem dois troços que merecem especial destaque: – o troço que liga Santa Marta de Penaguião a Fornelos, e o troço que atravessa a Serra do Alvão, fazendo a ligação de Campeã a Mondim de Basto. Depois de tanto se ouvir falar dela, decidimos seguir EstradaFora e ir conhecer o seu traçado.
Quando percorrer a N304
Em nossa opinião, a melhor época para percorrer a nacional N304 é na primavera, verão e outono. Na primavera porque é quando as encostas estão mais verdejantes e floridas, e as linhas de água ainda correm serra abaixo, dando outro encanto à paisagem. No verão, pelos dias serem maiores e por existir melhores condições de segurança. No outono, pelo amarelo ocre das árvores de folha caduca que embelezam a paisagem. Em nossa opinião deve evitar o inverno, a possibilidade de piso escorregadio ou formação de geada é elevada, o que torna esta época desaconselhável.
O que levar consigo para percorrer a N304
Para percorrer esta estrada, além de uma garrafa de água para beber e da máquina fotográfica, o resto é opcional. Se for sua intenção fazer uma refeição tipo pic-nic, recomendo a zona junto à ponte à beira do Rio Olo, é sensivelmente a meio do percurso entre Aveção do Cabo e Mondim de Basto. No verão, não se esqueça do chapéu de sol, dos calções de banho e da toalha de praia, se for sua intenção dar uns mergulhos nas lagoas das Fisgas de Ermelo.
Onde Almoçar quando percorrer a N304.
Nós começamos em Santa Marta de Penaguião, e ao ritmo que circulamos, decidimos almoçar no restaurante Sabores do Alvão em Ermelo, o único na povoação, mas refeições são bastante em conta. Consoante o seu ritmo de condução, pode almoçar em Ermelo ou em Mondim de Basto, se vem do douro vinhateiro; ou em Ermelo ou Campeã, se vem do lado do Minho. Entre Campeã e Mondim de Basto, não existem cafés nem restaurantes à beira desta estrada.
Encantos do traçado da N304
A estrada nacional N304 destaca-se pela paisagem e pelo prazer de conduzir. A sua extensão ocupa o lugar número 8 na lista das estradas nacionais de Portugal, com a N2 a ocupar o primeiro lugar e a N18 a ocupar o segundo. Esta estrada destaca-se pela sua diversidade geográfica e ecológica, ao longo do seu traçado atravessa o Parque Natural da Peneda Gerês, o Parque Natural do Alvão e diversas áreas da Rede Natura 2000. Culturalmente a estrada intersecta rotas de prestígio, como a Rota do Românico, oferecendo ao viajante uma imersão entre montanhas, rios e aldeias preservadas.
A qualidade do seu traçado e a beleza das suas paisagens valeram-lhe reconhecimento além fronteiras, o piloto e reputado jornalista do mundo automóvel, Steve Sutcliffe, ao volante de um Ford Focus considerou a N304 a melhor estrada da Europa para conduzir. À “boleia” desse reconhecimento além fronteiras, o município de Mondim de Basto tem procurado promover a marca “N304 – Provavelmente a melhor estrada da Europa”, uma iniciativa de marketing que procura transformar esta estrada num destino turístico.
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Começamos a primeira parte em Santa Marta de Penaguião com destino a Fornelos e de seguida à praia fluvial desta localidade, onde no Maps a N304 passa a ter outra numeração – CM 1244, a mesma que nos levou até Pomarelhos. Diria que conduzir por aqui assusta um pouco, principalmente para quem não esteja habituado a estradas estreitas e sinuosas como é o traçado desta, localizada numa encosta íngreme para tornar a condução mais desafiante. Neste troço, a N304 encontra-se inserida nos vinhedos do Douro e só quando passamos Fornelos, é que a paisagem típica do Douro começa a ficar para trás.
Após uma paragem de meia dúzia de minutos, iniciamos a subida en direção a Pomarelhos. À chegada avistamos um miradouro (miradouro da Urraca), paramos um pouco para a apreciar a paisagem e metemos conversa com alguns habitantes locais que se encontravam por aqui num momento de descontração, até que um deles nos diz: – Agora é fácil, segue em direção à Campeã. Coloque no GPS que vai lá direitinho, e foi o que fizemos. Passamos Campeã e logo de seguida surge Aveção do Cabo, e neste momento sabemos que estamos a entrar na parte mais bonita de todo o traçado da nacional N304.
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Sentíamo-nos ansiosos para ver com os nossos próprios olhos a paisagem que apenas conhecíamos das redes sociais, com relevância para o vídeo gravado pela Ford no qual o Ford Focus foi conduzido aqui pelo piloto e jornalista Steve Sutcliffe. Chegamos ao marco onde começa o município de Mondim de Basto e aqui vimos algo um tanto desagradável: – a “pegada” exagerada dos motards no referido marco, no miradouro do Alto do Velão; e mais adiante a Serra do Alvão desnudada pelo flagelo dos incêndios. Ambos denegriam um pouco o esplendor que o viajante busca quando vem percorrer esta estrada.
Este troço da N304, de curvas amplas e sequenciais, encontra-se bem conservado e com largura suficiente na totalidade do percurso. Esta parte nada tem a ver com o troço que percorremos inicialmente entre Santa Marta de Penaguião e Fornelos, que além de estreito, era cheio de curvas apertadas que ziguezagueavam pela encosta, uma estrada lenta e quase sem trãnsito, mas com uma paisagem magnífica. Embora de caraterísticas bem diferentes, este troço é para percorrer lentamente e sentir o prazer da condução ao virar de cada curva. É difícil não sentir a tentação de tirar os olhos da estrada para apreciar a paisagem. A N304 não recompensa devidamente condutores apressados que apenas gostam de acelerar.
Após passar o Alto do Velão, o miradouro da Lomba Gorda surge como primeiro ponto de paragem, onde obtém vistas amplas sobre o vale, com o traçado da estrada sempre delimitado pelos marcos compassados caiados de branco. Mais adiante, em cima de uma curva surge a Fonte do Trigo, um local com espaço suficiente para estacionar, onde pode fazer uma pausa e saciar a sede, se for o caso. A paisagem já se refez um pouco dos incêndios que aqui ocorreram, mas vão ser necessários mais alguns anos para que a vegetação mais alta volte a enfeitar as encostas da serra.
Meia dúzia de quilómetros depois chega a Ermelo e consoante a hora e o tempo que dispõe, vai ter de fazer algumas opções:
- Conhecer a aldeia de Ermelo
- Almoçar aqui e durante a tarde continuar o percurso até Mondim de Basto
- Fazer um pequeno desvio e ver as Fisgas de Ermelo a partir do miradouro
- Visitar o Centro Interpretativo das Fisgas de Ermelo
- Percorrer o trilho das Fisgas de Ermelo (não recomendado em dias de sol intenso)
- Fazer um pic-nic no parque de merendas junto à ponte sobre o Rio Olo, ou continuar pela N304 até Mondim de Basto.
Recomendamos almoçar aqui na aldeia, subir ao miradouro das Fisgas de Ermelo e posteriormente seguir até Mondim de Basto, o mesmo que nós fizemos.
Dizem que este é um dos troços mais belos de todas as estradas nacionais que existem em Portugal (?), nós ainda não percorremos os restantes para o podermos afirmar, mas as curvas deste troço da estrada nacional N304 parecem ter sido desenhadas exclusivamente para proporcionar o prazer da condução, com o traçado inserido num cenário bucólico…, uma estrada para percorrer a um ritmo que permita o prazer da condução e ao mesmo tempo contemplar a paisagem que avista, onde predomina a ondulação dos vários planos de montanhas a perder de vista.
Tal como dito anteriormente, almoçamos em Ermelo no restaurante Sabores do Alvão, o único que encontramos na aldeia. Ao início da tarde, antes de retomar a N304 subimos ao miradouro das Fisgas de Ermelo, uma das maiores cascatas que existem em Portugal. A estrada para lá é secundária, mas fácil de percorrer e também ela com excelentes vistas. A partir do miradouro avista o enorme anfiteatro onde lá ao fundo se destaca a grande queda de água. No cruzamento antes do miradouro encontra o Centro de Interpretação das Fisgas de Ermelo, que não visitamos por estar na pausa do almoço e ainda faltava algum tempo para reabrir no horário da tarde.
Estávamos em agosto, por isso a água que corria na cascata era pouca, não deu para irmos daqui de “coração cheio” como hoje se costuma dizer… Retomamos a N304, agora num plano mais horizontal e continuamos ao mesmo ritmo até chegarmos a Mondim de Basto. Por aqui já são visíveis algumas construções, pitorescas aldeias de xisto e alguns “paraísos escondidos” no meio da natureza. Estamos nos limites do Parque Natural do Alvão. As curvas do traçado e a vegetação baixa, criam uma sensação de exposição rara onde algumas vezes a estrada parece suspensa sobre o vale.
Esta é uma estrada que iremos voltar a percorrer. Em Mondim de Basto e municípios vizinhos existem vários percursos pedestres de interesse relevante, onde se destacam trilhos de levadas, e está nos nossos planos calcorrear alguns deles. Siga o nosso exemplo, siga pela EstradaFora e vá conhecer alguns dos encantos deste país maravilhoso que é Portugal.
Outros locais de visita nas proximidades
- À data deste post estamos perto da época das castanhas. Veja aqui um artigo sobre os Soutos da Padrela.
- Quando for conhecer os Soutos da Padrela, conheça também a cidade de Chaves, das águas termais e de Tito Flávio
- Aqui pelo norte visite também Vila Real, a princesa do Rio Corgo
- Se gosta de caminhar, em Mondim de Basto percorra o PR2 Levada do Piscaredo, mas dirija-se ao turismo e informe-se sobre os diversos trilhos do município.
- Uma opção interessante aqui pelo norte é a Sexta Feira – 13 em Montalegre. Deixe-se levar pelo espetáculo, superstição e magia deste dia.
Vídeos sobre a estrada nacional N304
Localização e como chegar
Uma das melhores formas de chegar a este troço da estrada nacional N304 é seguir com destino a Campeã. Para isso o melhor é usar a autoestrada A4. A partir de Vila Real tem como opção a estrada nacional N2 e posteriormente a N15.
Se vier do lado de Mondim de Basto, pode vir pela autoestrada A7 e sair para Gandarela de Basto, aí pode começar já na N304 e percorrer uma parte até Mondim de Basto que nós não percorremos. Nós viemos do Douro Vinhateiro e começamos em Santa Marta de Penaguião, sempre orientados pelo GPS.
Use os nossos links no planeamento da sua viagem
- Se vai viajar vá com segurança. Faça um seguro de viagem na IATI Seguros e evite situações que possam acarretar-lhe incómodos ou marcar a sua viagem de forma negativa.
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