Castelo Mendo – Aldeia histórica

Castelo Mendo foi outrora uma vila medieval e sede de concelho até 1855, sendo na atualidade uma aldeia histórica integrada num grupo constituído por 12 no total, denominado Aldeias Históricas de Portugal, embora existam outras… Esta localidade, que foi classificada como imóvel de interesse público em 1984, encontra-se no município de Almeida, distrito da Guarda, na margem esquerda do rio Côa, Próximo da A25 e da nacional N16, num local de importância estratégica tanto para a defesa das terras que lhe estavam associadas como para defesa e consolidação do território nacional.

Passado histórico relevante

O poder que outrora Castelo Mendo possuiu, ainda se encontra bem representado na atual povoação, toda ela uma fortaleza e diria até: – um museu a céu aberto. A antiga vila é composta por dois núcleos distintos: o burgo velho, que data do século XII; e o burgo novo ou arrabalde, cujo perímetro muralhado data do reinado de D. Dinis. Estes dois recintos formam um conjunto de grande importância, tanto histórica como patrimonial, e testemunham a atenção dada pela coroa portuguesa àquele que foi um lugar estratégico de defesa do território nacional, integrando uma linha ativa que à data era articulada com Sortelha, Vila do Touro e Pinhel.

Até essa data a fronteira entre os reinos (português e espanhol) era definida pelo vale do rio Côa, do qual Castelo Mendo se encontra relativamente perto, visível a partir das suas muralhas. Os primórdios da estrutura urbana desta localidade datam dos primeiros tempos da monarquia, mas acredita-se que as origens desta aldeia sejam mais antigas. Aqui conservam-se alguns vestígios de um possível povoado da idade do ferro, ao qual se diz pertencerem os dois berrões que ladeiam a entrada principal. Estas duas estátuas zoomorfas representam porcos, ou javalis, e estão associadas aos Vetões, o povo que habitou esta região em época pré-romana.

Caraterísticas da localidade

Castelo Mendo é uma aldeia aparentemente bem conservada e quase toda ela construída em granito, mas com poucos habitantes. A quase totalidade do seu casario encontra-se dentro do perímetro muralhado, tal como durante os tempos em que foi uma vila medieval. Ao visitar esta aldeia a primeira sensação que tempos é de que aqui não acontece nada, a aldeia encontra-se num isolamento total e isso é percetível nas poucas pessoas com quem convivemos, sentia-se nelas uma necessidade de falar, de conversar…

Dicas de visita

Além das prevenções habituais relacionadas com o clima e a época, não existe muito a acrescentar. Leve consigo apenas o indispensável e calçado confortável. Claro que não deve esquecer a máquina fotográfica. Na aldeia existe WC público, uma loja de artesanato com produtos regionais certificados, e um café onde pode repor as energias…, e conversar um pouco com as pessoas locais se assim o desejar. Castelo Mendo é servida por bons acessos e dispõe de espaço suficiente onde estacionar.

Quando visitar Castelo Mendo

A neve no inverno e o calor excessivo no verão, são sempre condicionantes a ter em conta nesta zona, embora o calor no verão seja um fator menos preocupante. Castelo Mendo fica a uma altitude próxima dos 800 metros e para decidir melhor quando visitar, recomendo uma pesquisa sobre outros lugares na periferia que possam ser do seu interesse. Como referências: a 15 de Março realiza-se aqui a Feira Medieval; Almeida fica a 20km e Castelo Rodrigo a 56. Ambas são localidades históricas.

________________

Visitar Castelo Mendo

À entrada, após passarmos entre os dois berrões e atravessarmos a Porta da Vila, seguimos pela rua Direita em direção ao burgo velho. Logo ali à esquerda encontra-se um chafariz e a Igreja de São Vicente, uma igreja de raiz românica com intervenções quinhentistas e de influência renascentista. À direita pode ver-se uma casa quinhentista.

Mais adiante, à nossa direita aparece uma casa com portas e janelas cujo trabalhado simples das padieiras dizem ser de desenho manuelino (?) e logo a seguir o Solar do Fidalgo, com o exterior rebocado e a necessitar de pintura, aparência um pouco “triste” e em total contraste com as restantes habitações. Chegamos à igreja matriz e praça do Pelourinho, onde podemos ver também a casa com varanda alpendrada, datada do sec. XVII. Este lugar é o centro de Castelo Mendo.

O nome desta povoação deve-se ao primeiro alcaide, D. Mendo Mendes, nomeado por D. Dinis no séc. XIV. A povoação, rodeada de muralhas, é constituída por casas simples em pedra natural, no geral de rés-do-chão e primeiro andar, destinando-se o piso térreo ao gado e arrumos relacionados com a lavoura, ou mesmo armazenamento de lenha, e o piso superior a habitação.

Enquanto cirandávamos por aqui, mais adiante uma senhora já de idade diz-nos: -“se quiserem entrar na minha lojinha de artesanato, estão à vontade”. Uma forma simpática de chamar o cliente. Não nos fizemos rogados e entramos. La dentro a senhora mais nova, filha da idosa que nos chamou, começa a ascender a lareira e a esfregar as mãos, num gesto recetivo das primeiras lufadas de ar quente vindas da chama ainda minúscula. Ambas nos acolheram carinhosamente, num pequeno espaço onde no passado existiam mais divisões. Fizemos algum consumo, olhamos os produtos que tinham à venda e decidimos comprar um frasco de mel, produto pouco consumido aqui em casa, mas achamos ser uma forma de retribuir a simpatia e o acolhimento.

Continuamos e pelo caminho passamos pela antiga Domus Municipalis, onde em tempos funcionou a câmara municipal, o tribunal, e no piso térreo a cadeia. Dizem existir por aqui o Mendo e a Menda, figuradas em duas pedras nas fachadas dos edifícios nesta zona da rua, uma no Domus Municipalis e outra na fachada do lado oposto. Nós passamos e, distraídos, não reparamos. A lenda diz ser um amor impossível entre ambos…(?), mas é tudo o que conhecemos.

Seguimos por uma calçada medieval que antecipa alguns degraus em direção ao burgo velho, de formato oval e outrora muralhado, onde no interior se localizava o castelo, a Igreja de Santa Maria do Castelo e um pequeno núcleo urbano. Na atualidade, a Igreja de Santa Maria será talvez o edifício mais icónico da aldeia, e também o mais instagramável. Data do século XIII, mas passou por algumas transformações no século XVI. São exemplo dessas transformações a capela lateral com teto mudéjar, a única área da igreja ainda com cobertura.

Chegamos ao burgo velho e caminhamos um pouco por aqui, lugar que outrora era também chamado de Cidadela. Ao passar a Porta do Castelinho, de estilo românico, entra-se no núcleo mais antigo do castelo. Ali perto encontra-se a cisterna e mais adiante a Porta da Traição, que é também um mirante…, um imponente miradouro. No horizonte avista-se o Rio Côa, a ponte do caminho de ferro, a Freineda e lá ao longe a zona fronteiriça.

Aqui em Castelo Mendo cada pedra tem a sua história, e se todas elas falassem, tanto que teriam para contar(…). Esta aldeia é um lugar de tranquilidade e silêncio, que parece ter parado no tempo. É um sossego interrompido apenas pela chegada dos visitantes, que durante os meses mais frios aparecem mais raramente.

Outros locais de visita nas proximidades

Nós visitamos Castelo Mendo aquando uma visita à cidade da Guarda, fica próxima daqui, a 35 km. Se preferir algo mais perto e menos urbanizado, recomendo a sede de concelho – Almeida. Quando visitamos Castelo Mendo apanhamos nevoeiro denso em algumas zonas na estrada, tanto para lá como para cá, o que nos impediu de visualizar melhor a paisagem. Apesar disso conseguimos uma foto aceitável que tiramos à vegetação, carregada de líquenes e musgos no tronco, um cenário no mínimo curioso, uma eventual consequência do tipo de clima que faz por aqui.

Onde ficar alojado

• Dentro do perímetro muralhado existem alguns alojamentos locais. A Casa Sampaio é um deles, bem classificado e com excelentes acomodações e localização.

Existe também a Casa do Corro e a Casa da Cidadela, mas esses, só entrando em contacto direto com o alojamento…

• Nas proximidades, em Mido, existe também a Casa do Pardal , alojamento semelhante, rústico, em plena natureza e igualmente bem classificado no Booking. Fica a pouco mais de 4 km.

Localização e como chegar

A mais rápida e melhor forma de chegar a Castelo Mendo é pela A25, que liga Aveiro à fronteira com Espanha em Vilar Formoso, saindo na saída para o Sabugal ou Almeida. Posteriormente apanha a nacional N16, mas a esta altura o melhor mesmo é ligar o gps.

Ver mapa maior

---

Esta página contém links afiliados. Se efetuar as suas reservas através desses links, nós recebemos uma pequena comissão. Dessa forma está a ajudar na manutenção deste blog sem custos adicionais para si.

---

Se gostou deste artigo partilhe-o com os seus amigos. Caso tenha algo a comentar, sinta-se à vontade de o fazer usando o formulário.