Notável Vila de Constância

A Notável Vila de Constância é uma vila portuguesa que se situa na zona mais ao centro de Portugal, numa encosta formada pela confluência do rio Zêzere com o rio Tejo. É sede de um pequeno município composto por três freguesias, com uma parte do seu território atravessado por um dos maiores rios da Península Ibérica. Com ambos os rios a seus pés, fazem parte da sua história a atividade fluvial outrora existente, onde se inclui a construção e reparação naval, o transporte, a travessia e a pesca.

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Conteúdos deste artigo

• História – de Punhete a Constância
• Constância – Vila Poema
• Vila de Constância
• Praça Alexandre Herculano e Pelourinho
• Ponte sobre o rio Tejo
• Igreja Matriz de Constância
• Igreja da Misericórdia de Constância
• Locais de interesse fora do município
• Freguesia de Santa Margarida
• Centro Ciência Viva de Constância
• Blocos Poema em Constância
• Localização

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História – de Punhete a Vila de Constância

Atualmente mais voltada para o turismo, a Vila de Constância é uma vila bonita e agradável de visitar, onde não faltam atividades para um fim de semana recheado de agradáveis surpresas. Diz a tradição que aqui viveu Luís de Camões durante algum tempo, poeta português e autor de uma obra memorável – “Os Lusíadas”, e por isso a vila lhe dedicou homenagem em alguns espaços públicos.

Por ordem de D. Sebastião, em 1571 foi elevada à condição de Vila e na mesma data nasceu o concelho. Antigamente chamada de “Punhete”, em 1836 viu a toponímia mudar para Vila Nova da Constância, em reconhecimento pela constância dos seus habitantes no apoio à causa liberal, diz-se…, no entanto existem outras versões, algumas das quais bem fundamentadas…

Sobre e motivo pelo qual foi solicitado à rainha alteração do nome da vila, parece não haver dúvidas, embora as nossas fontes de informação sejam baseadas no mundo virtual (Internet), todas as versões apontas no mesmo sentido. O nome “Punhete”, por ser muito semelhante a uma palavra usada na gíria sexual, sugeria obscenidade e originava escárnio pelos habitantes das localidades vizinhas. Já sobre a origem do nome escolhido as opiniões divergem, embora existam algumas mais plausíveis ou mais bem fundamentadas do que outras.

Uma das que mereceu a nossa atenção transcrevemos de seguida:

“No seu magnífico opúsculo «Toponímia da Beira Baixa», a folha 62 ao tratar do rio Zêzere há uma nota que não traduz a verdade de facto embora seja oficial: a vila de Constância deve o seu nome não à constância dos seus moradores à causa constitucional como refere o «Diário Oficial» ao tratar da mudança do nome desta vila, mas a outra circunstância, pois dominava ali a família Falcão absolutamente miguelista. Passos Manuel namorou uma menina da indicada família Falcão. Esta família, por Passos não ser fidalgo, antes ser pé fresco, opôs-se ao casamento e enclausurou a menina em Punhete…(…)”

Continuar a ler em: Mais Ribatejo

Embora não haja certezas, a justificação etimológica habitualmente atribuída ao nome Punhete é de que terá derivado da designação que os Romanos davam à povoação – Pugna Tagus, que quer dizer Luta do Tejo, numa alusão ao violento conflito durante o inverno entre as águas turbulentas do Zêzere, (quando ainda não havia barragens), com as do rio Tejo. Com o tempo e o uso, de Pugna Tagus terá derivado para Pugna Tagi e mais tarde para Punhete.

Mas em Constância há muito mais do que um nome para desbravar.

A chegada do caminho de ferro, o transporte rodoviário e posteriormente a construção de barragens, provocaram decadência das atividades náuticas, que foram outrora o principal “ganha-pão”. A vila viu-se obrigada a mudar e adaptar-se aos novos tempos, estando atualmente mais virada para o aproveitamento turístico. A sua beleza natural é um dos principais polos de atração, a par com os rios, embora nos últimos anos o caudal de ambos esteja a ser preocupante.

Sendo caravanistas, decidimos fazer uso dessa prática e usufruir do parque de campismo que aqui existe à beira do rio Zêzere. O local prima pela paz e harmonia com a natureza. Após a chegada e tendo em conta os dias ainda “curtos”, o tempo disponível não deu para muito. Seguem alguns dos pontos de visita que consideramos mais relevantes.

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Constância – Vila Poema

É conhecido que o poeta Português Luís Vaz de Camões viveu aqui durante dois anos, como tal a vila decidiu prestar-lhe homenagem e, em sua memória, podemos encontrar alguns espaços onde o poeta e a sua obra são recordados, principalmente junto à zona ribeirinha. Junto ao miradouro podemos vê-lo sentado a olhar o Zêzere e, logo ali ao lado, o Jardim Horto de Camões onde a sua memória continua presente.

À beira-rio encontramos também o Painel de Neptuno, uma das figuras mitológicas que Camões mais evocava, um painel azulejar a decorar um novo fontanário, que retrata o deus do mar e da navegação entre os Romanos, com seus cavalos puxando o seu carro sobre as ondas. O tema escolhido dificilmente seria outro que não a água, Camões era também um homem do mar e das viagens, um viajante dos tempos do Império Quinhentista, para além de figura cimeira da cultura clássica greco-latina.

O painel evoca o mar, a navegação, a água e as viagens, os marinheiros e as sua faina, e a tradição cultural clássica que nos chegou pelos versos do poeta, elementos que caraterizam esta como Vila Poema. Aqui bem perto encontra a barca de “Os Lusíadas”, uma escultura em bronze que faz parte da decoração do parque ribeirinho desde 2001.

Mais adiante, seguindo pela margem dos rios, encontrará as ruínas da casa quinhentista onde o poeta terá vivido, voltada para o Tejo. Classificada como imóvel de interesse público desde 1983, sobre ela foram consolidadas obras de um projeto levada o cabo pela Faculdade de Arquitetura de Lisboa e, em consequência das mesmas, foi erguida a Casa Memória de Camões.

Constância tem o seu nome intimamente ligado a Luís de Camões e por isso, no dia 10 de Junho, anualmente, realizam-se as “Pamonas Camonianas”, festas onde a vila se veste de trajes medievais para prestar homenagem ao poeta que aqui viveu durante algum tempo.

Vila de Constância

Caminhar pelas ruas de Constância é outra agradável surpresa, embora algumas vezes possa ser um pouco cansativo por ser uma vila que vista da outra margem, nos faz parecer ter “trepado” encosta acima. A calçada como esta que se encontra aqui, cuja pedra tem forma e dimensão irregular, é pouco comum encontrar noutras localidades. A ligação à atividade náutica continua em algumas ruas, desenhada em calçada de vidraço miúdo, no chão. No jardim da baixa, recentemente requalificado, a presença das atividades marítimas mantém-se na decoração.

Praça Alexandre Herculano e Pelourinho

Até 1833 existiu neste lugar a Igreja de são Julião, ou Igreja Matriz de Punhete, mas as frequentes cheias dos rios Tejo e Zêzere e as invasões Francesas, degradaram o edifício ao ponto de se tornar inevitável a sua demolição. No espaço deixado livre foi construída a Praça Nova, chamada assim para se distinguir da congénere anterior, onde se encontrava o Pelourinho. É atualmente denominada também de Praça Alexandre Herculano, em homenagem ao historiador.

Ponte sobre o rio Tejo

Datada de 1861, foi a primeira a ser construída sobre o rio Tejo em Território Português, exclusivamente para travessia do caminho de ferro, linha da Beira-Baixa. A primeira estrutura acusou problemas e teve de ser integralmente substituída. Em 1887 foi construída nova estrutura sob responsabilidade da casa Eiffel, mantendo-se em atividade até 1980. Após deixar de oferecer as condições de segurança necessárias à circulação ferroviária, a CP construiu nova ponte a jusante e em 1988 a estrutura inicial, após requalificação, passou a servir como ponte rodoviária.

Igreja Matriz de Constância

A construção desta igreja prolongou-se no tempo. Consta-se ter sido construída a partir de uma capela que já existia em honra de N. Senhora dos Mártires. O Essencial da construção é do tempo de D. João V. Encontra-se situada num lugar altaneiro que é também um miradouro, de onde se obtém vistas maravilhosas sobre a periferia. Destaque para a torre sineira e o interior de rara beleza, onde se incluem as capelas laterais, retábulos, o órgão de tubos, o sacrário e o púlpito.

Igreja da Misericórdia de Constância

Por distração nossa e limitações de tempo, acabamos por não visitar esta igreja, que justificava bem a visita, assim nos viemos a aperceber… Considerada como um templo maneirista, possui um espaço interior único e de pequenas dimensões. As laterais são totalmente revestidas em azulejos de manufatura seiscentista.

Créditos desta imagem: Paróquia de Constância

Locais de interesse fora do município.

Atravessando o Zêzere e seguindo pela nacional N3, encontramos Praia do Ribatejo, onde se encontra a última estação da linha da beira- baixa antes desta atravessar o rio, e onde agora o transito rodoviário também pode atravessar, no tabuleiro daquela que outrora foi ponte ferroviária.

(tocar nas imagens agrupadas para ampliar)

Tancos encontra-se mais à frente, mas não sem antes fazermos uma visita ao Castelo de Almourol, com a cortada para o mesmo logo após passarmos o aquartelamento das forças militares situado em ambos os lados na estrada.

Por esta zona passa o Percurso Panorâmico do Tejo, com vistas maravilhosas em toda a sua extensão. A partir de Tancos pode ver a localidade de Arripiado, na outra margem, enquanto faz uma breve visita pela zona ribeirinha desta localidade.

Chegando a Vila Nova da Barquinha chega também ao fim o Percurso Panorâmico do Tejo, ou começa, … é um percurso linear. À semelhança de Constância, caminhar pela zona ribeirinha desta Vila é algo a não perder.

Freguesia de Santa Margarida

Regressamos ao município de Constância e, em Santa Margarida, o parque ambiental convida a momentos de tranquilidade em contacto direto com a natureza, dispondo de informação e atividades relacionadas com o ambiente.

Dos vários atrativos que este parque dispõe entendemos destacar o Borboletário, um dos pontos de maior interesse na visita que fizemos ao município neste fim de semana, um local onde se conseguiu o ambiente tropical necessário à sobrevivência desta espécie e um espaço que recomendamos vivamente visitar.

Aqui é possível conhecer grande parte da vida deste ser vivo, desde a germinação até à fase adulta, e conhecer espécies de borboletas que habitualmente não encontramos por cá, ao ar livre, durante meses de primavera. A entrada no Borboletário tem o custo de 2,5€ por adulto.

Como já nos encontrávamos por aqui, aproveitamos para fazer uma visita ao açude que existe alguns metros mais abaixo, uma reserva de água servida por uma fonte, um lavadouro e rodeada de espaços verdes. Conta com vários pesqueiros, onde se fazem alguns concursos de pesca e um parque de merendas, equipado com o necessário a um apetitoso churrasco.

Centro Ciência Viva de Constância

Este foi outro dos espaços que para nós se revelou uma agradável surpresa. O Universo e o sistema solar são os temas centrais deste parque, dedicado à astronomia, onde os visitantes têm a possibilidade de apontar os telescópios ao céu. O espaço conta com várias visitas guiadas durante o dia e também à noite, em horários específicos.

Durante o dia dispõe de sessões de plenário, com simulação do céu noturno observável em datas diferentes, e efeitos especiais, para suporte de conceitos astronómicos. Conta ainda com um parque exterior com vários módulos interativos e um anfiteatro ao ar livre. Numa visita a este município este é outro dos pontos de visita que não deve perder. A entrada tem o custo de 4€ por adulto.

Blocos Poema em Constância

Em alguns locais da Vila encontramos uns “blocos” de betão com frases poéticas, ou poemas…, ou textos líricos, que chamaram a nossa atenção principalmente pelo conteúdo da escrita, que nos tocava profundamente. Sendo esta uma Vila Poema, acreditamos que a sua leitura é algo que não deve dispensar. Reserve alguns minutos de leitura para lhes dedicar

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Espaços que não visitamos por falta de tempo ou por se encontrarem fechados.

• Museu dos rios e das artes marítimas.
• Palácio onde a Rainha ficou instalada aquando a mudança do nome da vila.
• Casa museu Vasco de Lima Couto

As fotografias que ilustram este artigo não são todas da mesma data.

Localização e como chegar

Constância fica a 130km de Lisboa, cidade capital, e para chegar é fácil, basta apanhar a autoestrada A1 e depois a A23, ou pelos caminhos de ferro a linha do norte, e depois a linha da Beira-Baixa, saindo na estação mais próxima que é em Praia do Ribatejo.

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Se necessitar de alojamento em Constância recomendo as seguintes opções:

• Casa da Maria, localizada em zona sossegada e com vista para o rio Tejo. Preço modesto e classificada com 9,7 no Booking.
• Casa do Rio Charm House, também com vista para o rio Tejo em bem classificada no Booking, 9,1. Preço um pouco mais acima que a anterior.
• Casa João Chagas, também próxima do rio Tejo, embora mais retirada para dentro da vila. 8,3 no Booking

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Bem Haja…